פינגוויניים היא
משפחת עופות ימיים יחידה ב
בסדרת ה
פינגווינאים, הכוללת 6
וגסים ושבעה עשר
מינים.
כשנראו לראשונה פינגווינים בטבע, סברו הבריות כי אלו דגים עם פרווה. המפגשים הראשונים עימם היו בסביבה ימית בלבד
הפינגווינים הם מן העופות הפרימיטיביים ביותר. כבר בשחר הימים, בשל לחצי סביבה, עברו הפינגווינים לפעילות ימית ואכן, אין אף עוף אחר המותאם לתנועה במים כמותם:
וחלף זמן רב עד אשר נודע לאדם שהיצור הימי שפגש מדי פעם הוא למעשה עוף ואחרי כן נתברר כי זהו יצור יבשתי, משנתגלה הפינגווין מחוץ למים.
הפינגווינים הם מן העופות הפרימיטיביים ביותר. כבר בשחר הימים, בשל לחצי סביבה, עברו הפינגווינים לפעילות ימית ואכן, אין אף עוף אחר המותאם לתנועה במים כמותם:
בניגוד לעופות מים אחרים, אין הפינגווינים שוחים באמצעות רגליהם כברבור וכברווז אלא מתקדמים במים באמצעות כנפיהם. הפינגווינים איבדו את כושר התעופה וכנפיהם דומות לסנפירים דוגמת גפיהם של צבי ים.
צורת גופם הידרו-דינאמית ומקלה עליהם להשיג מהירות גבוהה בשוטם במים.
משום שאינם מעופפים עוד, לפינגווינים אין עצמות חלולות כיתר בעלי הכנף אשר זקוקים למשקל גוף קל ועצמותיהם המלאות הינן יתרון בצלילה לעומק רב.הפינגווינים הם יצורי יבשה ופעילותם העיקרית במים היא חיפוש מזון. הפינגווינים ניזונים מדגים ומסרטנים אותם הם צדים. ביבשה כמעט שאינם תרים אחר מזון. הם תלויים באוויר האטמוספירי לנשימה ובצלילתם במים הם אוטמים את נחיריהם ומשתמשים במלאי האוויר המצוי בריאותיהם עד אשר אוזל החמצן כמעט כליל ואז שבים אל פני המים כדי לשאוף אוויר מחדש.
.